Grupo Folclórico Joaninha de Paços de Brandão

In: Correio da Feira

«Tudo começou em 1948, por iniciativa de Luís Ferreira Alves e da sua filha, mais conhecida por D. Joaninha. Queriam manter as tradições de Paços de Brandão, onde nasceram, e por isso decidiram proceder à recolha das cantigas da zona. “Para manter, para guardar, para não desaparecer, para não morrer, para continuar para sempre” – diz, poeticamente, a neta de D. Joaninha e actual cantandeira do grupo, Joana Carvalho. Depois da recolha feita, passaram à acção e D. Joaninha juntou-se a algumas raparigas da terra que também cantavam. As actuações começaram e cedo foram reconhecidas. “Foram convidadas para cantar numa rádio do Porto e, por sugestão do locutor, acabou por ficar o nome “Como elas cantam em Paços de Brandão”” – adianta Joana Carvalho.

Os convites não ficaram por aí. Fizeram várias actuações, a nível nacional, em sítios como o Casino Estoril e o Palácio da Foz, e foram, ainda, requisitadas pela directora do Conservatório de Música do Porto para actuar no País de Gales. “Correu melhor do que o esperado, porque era uma actuação que não estava prevista” – afirma Joana Carvalho. Em 1955, junta-se às cantigas uma extensa recolha das danças levadas a cabo nas desfolhadas de Paços de Brandão. “E a partir daí começam a actuar mais vezes fora” – diz a cantandeira. Em 1980, as Joaninhas realizam o primeiro Festival de Folclore da Europa Comunitária. “Reuniam-se aqui em casa muitos grupos de vários países, que depois actuavam em Paços de Brandão” – conta Joana Carvalho.

 Grupo muito procurado por jovens

Entretanto, o grupo sofre um interregno, por alguns anos, e é depois retomado em 2011, pela mão da filha de D. Joaninha, que ganhou o nome da mãe. “Somos todas Joaninhas: a minha avó, a minha mãe, a minha irmã, eu” – diz Joana Carvalho, que planeia manter esta tradição. Com novas pessoas à sua frente, o conjunto assume o nome Grupo Folclórico Joaninha de Paços de Brandão, e anuncia o seu retorno numa actuação na terra. “A partir daí as pessoas começaram a aparecer. Não fomos nós que as procuramos, foram elas que apareceram” – afirma Joana Carvalho, adiantando que, contrariamente ao normal, foram os jovens que mais se interessaram pelo conjunto. “Isso ainda foi mais satisfatório: ver o interesse de pessoas jovens por um grupo folclórico, porque não é tão frequente um grupo ser composto por pessoas novas e que têm gosto em fazer aquilo” – diz a neta de D. Joaninha.

São 23 elementos, com uma média de idades entre os 15 e os 20 anos, que já se tornaram “uma família”. “Recebemos as pessoas e elas envolvem-se naquilo tanto quanto nós” – salienta Joana Carvalho. Apesar disso, ainda há pessoas que permanecem desde o início do grupo. “Também temos pessoas da mesma família, pais e filhos, e aquelas pessoas mais antigas, que nos ajudam a manter a tradição” – refere a cantadeira. A pessoa mais velha é, possivelmente, a mãe de Joana Carvalho, filha da fundadora e actual directora do grupo, Joaninha. Todos se juntam aos sábados, pelas 21h30, na casa das Joaninhas, para ensaiar. “A grande maioria é daqui da zona, mas também temos um ou outro de fora” – diz Joana Carvalho, acrescentando que os ensaios costumavam ser à sexta-feira e que mudaram para tentar “compatibilizar horários”.

O importante é manter a tradição

“Lembro-me do grupo desde sempre. É algo de que nos orgulhamos e que valorizamos muito devido à dedicação e ao esforço de todos em mantê-lo” – diz Joana Carvalho, para quem é essencial preservar este conjunto. “É a história da minha família e, através dele, representamos a nossa terra, porque as nossas origens estão cá. Por isso, enquanto eu puder, estou cá” – garante. A tradição é mesmo mantida à risca, não mudando uma sílaba aos cantares nem um passo às danças. “Nunca varia. Continua tudo como o meu bisavô e a minha avó deixaram. Tentamos evitar ao máximo as mudanças porque queremos que a tradição continue a mesma” – salienta a cantandeira, que assumiu este papel com muito gosto. “Para mim é lisonjeador. Para além de ter o privilégio de pertencer a esta história, conto com elementos excelentes e com a ajuda fulcral da minha mãe” – refere.

Mas não é só Joana Carvalho que reconhece a importância do Grupo Folclórico Joaninha de Paços de Brandão. “Estamos a notar a receptividade das pessoas em relação ao grupo. São muito carinhosas, eu não tinha essa percepção. Depois das actuações, vemos isso, é muito bom” – conta, acrescentando que a interacção entre o público e o grupo é grande. “Sinto a força das pessoas, o carinho com que nos recebem, o conhecer das músicas, os aplausos, são gestos de grande receptividade” – diz a cantandeira, prosseguindo: “É óptimo, durante uma actuação, ver tanta gente que veio especialmente para nos ver e poder observar, de perto, as suas reacções ao que nós fazemos. Sobem ao palco, dançam, porque o grupo já faz parte de Paços de Brandão, e está entranhado nas pessoas” – afirma, acrescentando que nada disto seria possível sem a colaboração de todos os elementos do conjunto. “Fomos nós que construímos mas também temos muita ajuda das outras pessoas que mantêm viva a chama do grupo” – refere.

Para ela, não há grupo folclórico como as Joaninhas. “Os cantares, as danças, os passos, as vestimentas, está tudo lá, é muito rico em cultura. E a simplicidade com que tudo isto começou: uma mera recolha pessoal ganhou esta dimensão” – sublinha, enaltecendo o papel da família neste amor ao grupo. “Lembro-me, em pequena, da minha mãe, da minha avó, da minha irmã no grupo, de tudo o que fez parte disto, e o que vivo hoje deve-se muito ao que guardo desses tempos. Até o meu irmão dança hoje no grupo” – diz Joana Carvalho. Por ter arrancado, novamente, há pouco tempo, o grupo ainda está “a entrar no compasso das coisas”, mas as actuações em Paços não param. Recentemente estiveram no Carnaval e a famosa Festa da Póvoa, em Agosto, poderá certamente contar com elas. “Recomeçamos do zero e agora estamos a ir com calma” – diz a cantadeira, garantindo: “O grupo é a cultura de Paços de Brandão e é para levar até ao fim”.»